打機憶舊(上)

原載信報，2009年4月7日

電腦遊戲，伴隨著電腦應用的成長，也幾乎是每一個稍稍有用過電腦的人所必然經歷的活動。筆者「腦齡」已快二十年，所打過的機自不在少數，同樣地因打機而弄出的趣事甚至「驚險」事情也有不少，希望借此和一眾同齡朋友分享一下。

筆者「出身」的打機年代，正好是八十年代初期。如沒有記錯，當年的「街機」已靜悄悄地在電動老虎機、五角錢一局的「飛象」間出現。當然，當年的技術遠不及今日，還記得當時最受筆者這類小六生歡迎的遊戲中，有一個操縱彈板，把小丑彈上半空刺破懸在上方的氣球的遊戲。

另外也有一個極其簡單，只是操作兩條(還是一條?說實話，筆者已不大記得，如資料有誤各位請見諒)可以左右移動的白條，把一個代表乒乓球的光點頂來頂去的遊戲。直到長大後，才知這真是一個極有代表性的經典遊戲，在1976年出品，名字就簡單的叫Pong。

當然，街機中也有一款好像是可以前後坐兩人，操作消防車的遊戲，一人當司機，一人就當雲梯操作員。

及後到了八十年代，也許是伴隨著個人電腦架構的普遍和成熟，電腦遊戲也開始熱起來。筆者最早的經歷是使用Commodore 64。這款在1982年上市的電腦，也許算是第一款真正針對個人用家的系統。相信年紀在三十歲以上的朋友都記得，Commodore在八十年代就等同「個人電腦」，在當年尚在「戰國時代」的個人電腦市場上一度領先包括蘋果在內的大部份對手。

當然，以筆者當年這類剛進中學的小子，關心的當然是Commodore上有多少遊戲可打! 當中大熱的遊戲，包括如今聽說也給移植到各類Commdore軟件虛擬環境上的「功夫小子」(International Karate)，當年曾使不少機迷如痴如醉。

在差不多同一時期，筆者也擁有了人生第一部電視遊戲機，不錯，就是雅達利(Atari)。直至長大後，筆者方明白雅達利具有的劃時代意義，不過在當年，雅達利也只是市場上較強的其中一個競爭者。雅達利當年除了涉足家庭電視遊戲市場，所謂的「街機」也有其份兒。筆者其中一個印象較深的是「學車」遊戲，玩者真的要像考牌般逐步學起，以後也未曾再見如此「正路」的遊戲!

隨著日子的過去，電子遊戲微型化的時代也慢慢來到。當年筆者最深印象的，倒不是剛面世的任天堂，而是一款兼備拳擊遊戲的Casio計算機。詳細的型號筆者早已忘記，但這是帶領筆者進入手提遊戲機年代的「啟蒙老師」。與今日的任天堂DS或Sony PSP比，這部「拳擊計算機」無疑相當原始，但在八十年代中這已經風魔一時。

當然資深的老機迷也應該記得，八十年代中也是著名的「太空侵略者」(Space Invaders)出現的時候: 玩家操縱在螢幕下方的一座發射器左右來回移動，射擊上面多排整齊地橫向移動的太空怪獸。在一個連遊戲機中心也未出現的年代，中學生們少不免會在中午午飯時間，齊齊往附近的士多後面打機去。

這個年代曾出現，現已消失的「街機」當中，有一款遊戲機像一張小桌子般形狀，兩面都有位置供玩家操縱遊戲。也許是為了多掙學生們的零用錢，這些「台機」一般都擠在一塊，玩家不為意就很易踢鬆電線使別人「死機」，有時爭吵就由此而生。

筆者依稀記得，有一次在午飯時和同學齊齊前往打「台機」，竟然因為筆者不小心踢至另一部機的電線鬆脫，導致了一場小風波。這件小風波是甚麼回事?且容筆者下次再談。